Étude de l’interface et de la structure des paramètres

Le paramètre est, dans le cas de ce sujet de recherche, ce qui permet de régler une valeur. Mais assimiler la compréhension du terme paramètre à cette définition serait réducteur et incomplet. Comme évoqué précédemment, les paramètres partagent, malgré les marques et OS, une architecture commune. Cette manière de hiérarchiser les contenus prend la forme d’une navigation dite “Drill-down” (cf Fig 5), qui peut se traduire par “interface en profondeur”. Le principe de ce type de navigation est d’avoir, comme son nom l’indique, un système de profondeur entre chaque élément, à travers un système de paliers.

Si les paramètres de smartphones utilisent ce système, c’est pour plusieurs raisons. Dans un premier temps, cette hiérarchie permet de mettre facilement certains paramètres en avant et d’autres en retrait. Cela permet donc aux marques de donner accès plus facilement à ce que les usagers veulent. Mais le véritable avantage de cette structure est de pouvoir hiérarchiser un très grand nombre de contenus, ce qui est le cas des paramètres.

Cependant, étant donné l’immense quantité de contenus que permet le Drill-down, l’usager a très rapidement tendance à se perdre quand il est à la recherche d’un paramètre précis. La logique d’accès aux paramètres désirés n’est pas toujours évidente. Et même si la “Search-bar” (Cf Fig 7) permet d’outrepasser la navigation en allant directement chercher l’élément voulu, faut-il encore connaître son nom. Ou plutôt le nom qui a été choisi dans les paramètres.

La question du nom des paramètres est source de tension. Les noms changent souvent selon les marques, des noms ne se retrouvent pas dans la search bar et d’autres n’ont pas le nom auquel on pense en premier.

Par exemple, si je veux connaître mon temps d’écran¹ (cf fig 8), je dois aller dans un onglet qui se nomme “informations sur l’activité”. Dans un premier temps, ce n’est pas forcément le nom logique et vers lequel on se réfère pour connaître son temps d’écran. Dans un second temps, il n’est pas possible de retrouver cette page avec une recherche texte. Le paramètre semble invisibilisé, comme si le smartphone ne voulait pas qu’on y ait accès.

Aussi, paradoxalement, l’usager ne peut aucunement “paramétrer les paramètres”. En effet, il n’existe aucun moyen interne aux paramètres pour permettre à l'utilisateur de modifier la hiérarchie et la structure.

Tout ceci fait donc des paramètres un espace vaste et complexe, figé. Ce ne sont pas les paramètres qui s’adaptent à l’usager, mais bien l’usager qui “subit” la hiérarchie proposée par son smartphone. Ce “rapport de force” est paradoxal, étant donné que l’application Paramètre est censée permettre à l’usager de modifier son smartphone et faire en sorte que ce dernier s’adapte à ses désirs.

Le smartphone ne semble pas vouloir être modifié. Comme si c'était dans son intérêt de rester le plus “fermé” possible.

Définition du smartphone comme objet fermé

Les concepts “d’objet ouvert” et “d’objet fermé” proviennent de Gilbert Simondon, qu’il décrit ainsi, durant une interview télévisée de 1967 :

*“Quand un objet est fermé, cela signifie qu’il est une chose, mais une chose qui est complètement neuve et complètement valide au moment où elle sort de l’usine. Et puis après, elle entre dans une sorte de période de vieillissement , elle se déclasse, elle se dégrade même si elle ne s’use pas. Elle se dégrade parce qu’elle a perdu, à cause de sa fermeture, le contact avec la réalité contemporaine, l’actualité qui l’a produite. Tout au contraire, si l’objet est ouvert, (...) le geste de l’utilisateur (...) peut être un geste intelligent, bien adapté, connaissant les structures internes. Si d’autre part, le réparateur, qui d’ailleurs peut être l’utilisateur, peut perpétuellement maintenir neuves les pièces qui s’usent, alors il n’y a pas de date, il n’ y a pas de vieillissement.” ¹

Le smartphone correspond à la description d’un “objet fermé”. Un objet hermétique qui, travers le design de son apparence, son boîtier lisse, régulier, opaque, ne montre souvent pas la moindre “ouverture” ².

La raison de ce caractère hermétique est double.

Le smartphone est un objet technologique d’une extrême complexité C’est un produit technologique qui utilise d’autres technologies, tout aussi complexes : les réseaux 4G/5G, les ondes radio, le bluetooth, la géolocalisation … Le smartphone, par sa volonté de centralisation, concentre en son sein une accumulation de technologies riches et difficilement compréhensibles. Ceci cumulé avec la précision chirurgicale de l’agencement des pièces pour faire du téléphone l’objet le moins lourd possible, le smartphone devient une énigme, un puzzle sans modèle. Le manque d’ouverture est donc, dans ce cas, justifié par la complexité technologique : le moindre petit changement pourrait détruire le fonctionnement du smartphone.

La seconde raison n’est pas d’ordre technique mais symbolique. Chaque smartphone, qu’importe le fabricant, dispose d’un état “par défaut”. Le “par défaut” correspond à l’état d’une valeur initiale, sans intervention de l’utilisateur. C’est donc l’état “par défaut” du smartphone quand celui-ci est neuf. Le fait d’avoir un état “par défaut” est logique : les valeurs liées aux paramètres et les différentes fonctionnalités doivent bien “commencer” quelque part. Le souci du “par défaut” actuel est la manière dont il se comporte en proposant comme valeurs de départ les options les plus consommatrices.

Dans l’article “L’insoucis écologique dans les paramètres des smartphones”³ Limites Numériques “constate que l’option par défaut est toujours celle qui s’inscrit dans un numérique toujours plus performant, plus consommateur en énergie, en données etc. On peut expliquer ce choix par le souci pour les concepteurs de montrer le meilleur d’une application, d’une technologie, d’un matériau ou d’un contenu.”Le smartphone est donc, sans modification de l’utilisateur, toujours au maximum de ses capacités et de ses performances, au détriment de la “santé” de la batterie et sans jamais vraiment s’ajuster aux besoins des utilisateurs. Les logiciels à 100% consomment plus d’énergie que s’ils étaient à 50%. Un constat simple, logique, mais qui fait une grande différence. Le “par défaut” n’est donc pas un état voué à durer dans le temps, mais voué à performer. Et cette logique d’avoir un objet ultra-performant mais pendant seulement quelque temps renforce le cycle classique de vie du smartphone.

Plus l’étape d’usage du smartphone est courte, plus l’utilisateur est amené à acheter un nouveau smartphone. C’est donc dans l'intérêt des fabricants de réduire au maximum, en partie à travers la stratégie du “par défaut” tourné vers la performance, la durée de vie de l’usage, pour inciter à l’achat d’un nouveau smartphone.

Cette démarche d’avoir un état par défaut tourné vers la performance transforme la paramétrisation en un moment de limitation et de restriction, deux notions qui semblent négatives et contraires à la promesse d’un objet surpuissant aux capacités multiples.

Proposition d'un système de classification

Les smartphones semblent donc être similaires, qu’il s’agisse du système de hiérarchie des paramètres ou de son caractère hermétique. La hiérarchie n’est pas le seul élément commun des paramètres, d’une version à une autre. Chaque paramètre, quelle que soit sa fonction, peut être classifié et rangé dans certaines catégories.

Divisé en 2 catégories, ce système permet de classifier les éléments présents dans l'application “Paramètre” de nos smartphones (CF; Fig 11). La première catégorie, intitulée “éléments annonceurs”, regroupe les éléments qui ont avant tout pour objectif de ranger et d’informer l’utilisateur. L’autre catégorie, les “paramètres modificateurs”, sont les différents moyens pour l’utilisateur de modifier une valeur.

Ce système de classification permet, dans un premier temps, de constater qu’il n’y a pas uniquement des paramètres dans l’application “paramètre” : tout ce qui est présent dans l’application ne sert pas à modifier une valeur. Certains éléments ont un rôle plus indirect (paramètres indicatifs) ou simplement un rôle de hiérarchie et de structuration de page (boutons centraux). On comprend aussi que la quantité de modifications que permet une fonction dépend grandement du type de paramètre : un paramètre “Variable” ou “Preset” permettant toujours davantage de possibilités qu’un paramètre “Booléen”.

Ce système permet donc de classer les éléments et paramètres présents dans l’application, mais il ne permet pas de classer l’impact que ceux-ci peuvent avoir sur le smartphone. Existe-il des paramètres qui permettent de limiter la pollution émise par notre smartphone? Existe-il des “paramètres écologiques” ?

Introduction au paramètre écologique

Le “paramètre écologique” est un terme issu des travaux de Limites Numériques¹. On peut le définir, pour le moment², comme un paramètre qui va réduire l’impact environnemental du smartphone. Cette réduction de l’impact environnemental peut se faire selon deux prismes principaux. D'une part, via la limitation technique : grâce aux paramètres écologiques, mon smartphone est moins énergivore. D'autre part, via l’augmentation de la durée de vie du smartphone :
grâce aux paramètres écologiques, mon smartphone dure plus longtemps

Il n’existe pas de réel paramètre écologique dans les OS actuels. Et même si certains peuvent avoir une finalité qui réduit l’impact qu’a le smartphone, ce n’est jamais leur vocation principale. On observe, pour reprendre les mots de Limites Numériques, une “absence d’intention écologique dans la paramétrisation”³ Les paramètres sont, comme nous l'avons évoqué, présentés sous le prisme de la performance, de la capacité. Une option, telle que l’économie de batterie par exemple, un paramètre qui permet d’augmenter la durée de la batterie en réduisant la consommation d’énergie, n’est pas présentée comme un moyen de préserver l’état de la batterie, mais comme un moyen de plus profiter de son smartphone.

Comme nous avons pu le voir précédemment, c’est surtout pendant le processus de fabrication que le smartphone va être le plus polluant et néfaste. L’usage peut sembler minime pour ce qui est de l'impact environnemental (20% seulement). Cependant, plus la période d’usage est grande, moins on achète de smartphone. Si la demande pour ce type d’équipement est réduite, l’offre baissera en conséquence. Le paramètre écologique est donc ce qui permet à l’usager de smartphone de réduire les effets de son smartphone, directement, en réduisant les émissions produites par son usage, mais aussi et surtout indirectement, en prolongeant sa durée de vie.

Les notions “d’effets environnementaux directs” et “d’effets environnementaux indirects” sont très importantes dans le cas du paramètre et de son impact environnemental, car il peuvent aider à décrire l’amplitude des impacts environnementaux des supports technologiques. Dans son article intitulé “Les effets environnementaux indirects de la numérisation”⁴, Gauthier Roussilhe différencie les deux notions.

Les “effets environnementaux directs” sont ainsi qualifiés : “l’empreinte environnementale liée à l’extraction de ressources, la fabrication, le transport, l’usage et la fin de vie d’un service numérique et des équipements qui y sont liés”. Comme nous l’avons vu, c’est durant sa fabrication que le smartphone pollue le plus. Ce sont donc les effets directs qui ont le plus d’impact.

Les “effets indirects”, quant à eux, sont plus subtils. Gauthier Roussilhe les définit comme “les effets que produit l’usage du numérique”. Par exemple, les GPS, un dispositif technologique numérique, ont permis d’améliorer l’efficacité de la circulation routière. L’amélioration de la circulation est une conséquence indirecte du GPS, une conséquence de son usage.

Dans notre cas, les paramètres actuels ne permettent que très peu d’agir techniquement sur les effets directs du smartphone, alors que ce sont les plus impactants. Quelques paramètres, comme la réduction de luminosité ou le mode économie d’énergie, proposent à l’utilisateur de réduire l’énergie utilisée par le smartphone (cf empreinte embarquée). Cependant, ils ne sont jamais présentés comme des moyens de réduire l’impact environnemental du smartphone⁶ , lequel est très souvent tourné vers la notion de performance, et leurs impacts sont minimes par rapport aux effets produits durant la production du smartphone.

En revanche, là où le paramètre peut avoir un impact significatif, c’est dans les “effets indirects”. L’usage d’un smartphone peut permettre plus ou moins d’effet rebond, qui, en grand nombre, peuvent avoir un impact considérable : c’est parce que les gens achètent en ligne que les boutiques proposent des sites marchands. Si les utilisateurs de smartphones arrêtaient d’acheter en ligne, les magasins s'adapteraient, et peut-être produirait fabriqueraient moins de produits. Si, par exemple, les paramètres écologiques permettent une augmentation de la durée de vie des smartphones, alors on pourrait espérer une diminution des ventes.

Indirectement, les paramètres peuvent donc agir sur les effets directs, en réduisant l’énergie utilisée et en réduisant l’obsolescence du smartphone. Limiter le temps d’écran qui pourrait limiter l’usage et donc limiter l’usure du smartphone. Car c’est l’usage et le paramétrage qui permettent une plus ou moins grande longévité, ce qui peut contribuer à acheter moins régulièrement et donc à moins solliciter le cycle de production.

Il faut aussi comprendre que les effets indirects fonctionnent en chaîne. Leur impact va se répercuter sur un autre impact, qui va faire de même … et c’est pour cela qu’ils sont indirects. C’est le cas de la 5G par exemple. “Comme il est possible de sélectionner l’utilisation du réseau 5G dans les paramètres, cela met plus de pression sur le réseau 5G, ce qui va à terme légitimer la mise ne place d’un réseau 6G, qui, une fois mis en place, va mener à l’obsolescence d’autres réseaux mobiles (3G). Cela va donc rendre obsolètes certains smartphones et objets connectés qui ne sont pas compatibles avec les réseaux 4G+.”⁷

Cette distinction entre “effet direct” et “indirect” soulève une notion capitale pour comprendre le sujet du paramètre : la notion “d’usage”, les effets indirects étant les effets que produit l’usage du numérique.

Changer de partie

- L'usage des paramètres

« Une créativité cachée dans un enchevêtrement de ruses silencieuses et subtiles, efficaces, par lesquelles chacun s’invente une manière propre de cheminer à travers la forêt des produits imposés » ¹.

Cette citation de Michel de Certeau illustre ce qui fait la spécificité de l’usage : l'appropriation personnelle dans un ensemble donné. L’usage est avant tout une appropriation unique, singulière, qu’une personne va avoir par rapport à quelque chose ; “chacun s’invente une manière propre de”. L’usage est donc quelque chose de personnel, qui dépend de chacun. Et même si certains usages sont identiques entre plusieurs personnes, il provient tout de même d’une démarche d’appropriation par un individu.

Cette idée est aussi très intéressante pour définir l’usage. L’usager n’est pas seulement celui qui va créer sa propre voie, c’est celui qui va créer sa propre voie “à travers la forêt des produits imposés”. Cette notion de produits imposés peut être mise en écho avec la notion de “dispositif”² de Giorgio Agamben. Le philosophe italien décrit le principe de dispositif comme “(...) tout ce qui a, d'une manière ou d'une autre, la capacité de capturer, d'orienter, de déterminer, d'intercepter, de modeler, de contrôler et d'assurer les gestes, les conduites,les opinions et les discours des êtres vivants.”³

Le smartphone, par sa structure rigide et sa grande fermeture, est facilement qualifiable de dispositif, un objet qui vient discrètement orienter la manière dont il doit être utilisé. L’utilisateur du smartphone serait celui qui suit à la lettre la stratégie d’utilisation des smartphones, sans jamais sortir de ce cadre imposé. L’usager du smartphone, quant à lui, serait celui qui vient dépasser le cadre, se défaire de la pression imposée par ce dispositif. Il vient donc, par son usage, créer sa propre voie, créer “une manière propre de cheminer”, dans un contexte rigide, dans “la forêt des produits imposés”.⁴

Ce qui fait aussi la spécificité de l’usage, souligné par Michel de Certeau avec l'emploi des termes «ruses silencieuses et subtiles, efficaces» est que l'usage n'est pas quelque chose de bruyant et facilement remarquable. L’usage est silencieux, parfois tellement que l’usager ne sait pas que son utilisation d’un dispositif relève de l’usage. Presque invisible, nous avons un usage de différents dispositifs, nous nous les approprions de manière singulière, selon nos ressentis et ce sans forcément s’en nous en rendre compte.

Si l’usage est ce qui permet de s’approprier un contexte, le paramètre est donc un des responsables de l’usage du smartphone : faire varier les existants pour correspondre à ce que désire l’usager. Il est intéressant de comprendre quel est l’usage actuel du smartphone à travers le prisme du paramètre, pour voir si les usagers se servent du paramètre pour s’échapper de ce système “emprisonnant” que propose leur smartphone.

Il est impossible de connaître l’intégralité des usages des paramètres de smartphones par les usagers de smartphones, étant donné que chaque usage est, par définition, singulier. Notre enquête tentera de collecter divers usages et différentes perceptions du paramètre, puis proposera un système de classification qui pourra permettre de formaliser des figures marquantes.

Comprendre l’usage actuel des paramètres

Afin de comprendre quel usage ont les utilisateurs de smartphones de leur téléphone portable, j’ai commencé par réaliser une série d’entretiens¹. Ces données, croisées avec les informations obtenues par Limites Numériques lors de leurs recherches, m’ont permis de cartographier les paramètres les plus utilisés, afin de comprendre au maximum quel est l’usage actuel des paramètres. En réalité, ce tableau ne représente pas réellement l’utilisation des paramètres, mais plutôt la perception qu'ont les usagers du smartphone de leur propre utilisation.

Ces entretiens ont fait émerger plusieurs données clefs.

- Profil
- Récurrence
- Temporalité

Dans un premier temps, il existe bel et bien des profils d’usagers, allant de l’utilisation assez poussée à une connaissance et utilisation moindres des paramètres. Ce qui va faire la différence entre un profil expert et un profil novice va surtout être une question d’âge et d’implication dans le monde technologique. Plus la personne est jeune et plus celle-ci est liée (professionnellement/scolairement) aux milieux numériques et informatiques, plus elle va avoir tendance à avoir une pratique poussée : utilisation de paramètres peu connus et précis, démarche de paramétrage régulière et “normée”.

À contrario, les profils plus novices vont avoir tendance à utiliser très peu de paramètres et presque uniquement les plus utilisés présents dans ce qui a été créé pour faciliter l’usage de paramètres les plus populaires : le centre de contrôle.

Le centre de contrôle est une sorte de version “réduite” des paramètres, accessible sur l’écran principal des smartphones, souvent avec un swipe vers une des extrémités de l’écran. C’est le second lieu de la paramétrisation du smartphone, avec l'application “Paramètre”. En plus d’être accessible rapidement, le centre de contrôle ne ferme pas les applications utilisées, agissant comme un overlay. C’est là que réside la force du centre de contrôle par rapport aux paramètres : uniquement des fonctions populaires, une interface bien plus simple et graphiquement plus illustrée. Une synthèse si efficace que certains usagers utilisent quasi-uniquement le centre de contrôle.

On peut voir le centre de contrôle de deux manières. D’un côté, nous pouvons être optimistes et voir le centre de contrôle comme quelque chose qui permet la paramétrisation rapide, basée sur ce que les gens utilisent le plus. Donner rapidement aux usagers ce qu’ils mettraient plus de temps à trouver. Cependant, quand on connaît l’aspect “fermé” du smartphone, l’optimisme devient de la naïveté. Le centre de contrôle ne donne pas à l’usager ce qu’il utilise le plus, mais ce qu’il veut qu’il utilise le plus. Le smartphone est un dispositif qui impose sa vision, et le centre de contrôle impose indirectement les paramètres qui doivent être utilisés, en les regroupant dans une forme bien plus lisible et simple à utiliser.

Ce que révèlent les entretiens, par rapport aux paramètres les plus utilisés, est que la stratégie du centre de contrôle semble efficace.

Étant donné que leur utilisation dépend de l’usage, il est également important de comprendre quels sont les “temps forts” de la paramétrisation. L’échelle de temps entre chaque modification dépend fortement de la nature du paramètre.

Les entretiens ont fait émerger le fait qu’il existe plus ou moins 3 grandes périodes, 3 grands moments de la paramétrisation.

- Quotidien
- Occasionnel
- Unique

On observe que, selon la période dans laquelle nous nous situons, la nature des paramètres a tendance à changer : plus la période est courte, plus on préfère des paramètres qui permettent peu d’options de modification (Booléen).²

La modification quotidienne est une modification rapide, efficace. C’est pourquoi les paramètres Booléen, ainsi que des paramètres variables avec une sélection de choix rapides (surtout le son et la luminosité de l’écran) sont utilisés quotidiennement. Activer un mode qui permet de passer d’un état 1 à un état 2 est le moins complexe. Cette volonté de faire de l’usage du smartphone quelque chose de simple vient probablement pour répondre aux problèmes que provoquent les smartphones. En effet, le fait d'avoir centralisé beaucoup de fonctionnalités en un seul objet centralise aussi certains problèmes. L’un des plus récurrents étant la charge mentale causée par le smartphone.

Le smartphone est un objet qui s’est imposé dans notre quotidien à un stade où certaines personnes trouvent sa présence aliénante. Le fait d’être connecté en permanence, les alertes, les messages, les notifications constantes … tout ceci peut être vécu comme une source de stress et une charge mentale supplémentaire. Le smartphone peut devenir un problème au lieu d’apporter des solutions.

Si le paramètre écologique devient lui aussi une charge mentale supplémentaire, alors son usage sera grandement limité. Afin de vérifier si on pouvait paramétrer malgré la gêne engendrée, j’ai eu l’occasion de faire deux expériences sur deux personnes différentes : Théa, 22 ans, étudiante en Design Interactif au Lycée Léonard de Vinci, Villefontaine, et Valentine, 24 ans, cheffe de projet en alternance dans une entreprise de webdesign. Deux profils avec un niveau de connaissance technique similaire ainsi qu’une bonne culture du numérique et pour qui les paramètres n'étaient pas quelque chose d’inconnu.

Les deux expériences ont duré une semaine et avaient pour but de modifier les habitudes de paramétrage, la principale différence entre la première et la seconde se faisant sur les moments de paramétrage : dans le premier cas, les changements sont permanents, tandis que dans le second cas, les changements sont faits manuellement selon différents moments de la journée.

Dans les deux cas, tout ce qui différait de l'habitude de la personne était perçu comme désagréable.

Une chose intéressante à noter est que cette notion de friction, cette gêne provoquée par le changement d’habitude est apparue spontanément, sans que j'oriente les réponses. Le paramètre semble donc être un élément qui est censé accompagner l’usage et non le contredire.

Le smartphone est un objet assez paradoxal : présent en permanence dans notre quotidien, mais aussi source de problème et de stress.³ Nous sommes si dépendants de ce dispositif que le moindre dysfonctionnement est source de problème, qu’il faut vite gérer. Les paramètres, qui permettent de faire de l’utilisation du smartphone un usage, ont actuellement pour mission de rendre l’utilisation du smartphone la plus agréable possible, confortable pour l’usager. Le son est au niveau qu’il désire, la luminosité n’est pas aveuglante ni trop sombre, les données cellulaires sont activées quand il le souhaite…

L’usager serait alors celui qui vient se défaire de la pression imposée par les dispositifs. Dans un monde où les dispositifs le contrôlent, il vient donc, par l’usage, créer sa propre voie, ”une manière propre de cheminer”, dans un monde où les déplacements sont dictés, dans “la forêt des produits imposés”. ⁴

L’usage, dans ce cas, est présenté comme une démarche salvatrice pour la liberté individuelle. L’usage permet de sortir d’une sorte de manipulation omniprésente, dictée par les dispositifs qui nous entourent. L’usager est celui qui vient se frayer son propre chemin.

Cependant, ce que les différents entretiens montrent est que, dans l’usage actuel des paramètres observés, les usagers suivent plutôt méthodiquement ce qu’impose le smartphone. Les paramètres utilisés sont très souvent issus du centre de contrôle par défaut et ne sont que très rarement des paramètres qui peuvent avoir un impact notable sur l’usage du smartphone : réduire des temps d’application, enlever partiellement les notifications, limiter les capacités de l’écran et la batterie.

L’usager semble donc suivre le chemin que lui propose son smartphone. Un chemin contraire à des valeurs écologiques, qui pousse le smartphone à être utilisé le plus possible et qui encourage le cycle classique de fabrication et d’obsolescence.

2.2 - La pratique du réglage écologique

“ Tout au contraire, si l’objet est ouvert, (...) le geste de l’utilisateur (...) peut être un geste intelligent”.¹

Dans sa définition d’un objet ouvert, Simondon met en lumière ce que permet l’ouverture d’un objet : un “geste intelligent”. Si l’usager sait ce qu’il fait, qu’il connaît les conséquences de ses actions et agit de manière “normée”, selon une conduite qu’il sait être bonne, alors son usage peut être intelligent. Cette démarche est rendue très compliquée par la profonde fermeture du smartphone. Nos usages sont comme “soumis” aux règles du dispositif, que l’on sait non garant d’un impact environnemental minime.

Le “paramètre écologique” n’existe pas actuellement, comme nous avons pu le voir précédemment. Les rares paramètres pouvant avoir un impact ne sont pas présentés de sorte à ce qu’on comprenne qu’ils peuvent avoir un impact écologique. Le smartphone fait de son mieux pour ne pas faire émerger l’idée d’une “pratique écologique”.

Selon le CNRTL, la pratique est :
Une “activité qui vise à appliquer une théorie ou qui recherche des résultats concrets, positifs.”

Dans cette définition de la pratique, on comprend que, contrairement à l’usage, la pratique a une finalité désirée concrète, autre que la simple utilisation à des fins personnelles. La pratique a un objectif, une attente de résultat, construit sur une théorie.

Le lien entre “usage” et “pratique” est complexe. Une pratique peut influencer des usages et des usages peuvent créer une pratique. On comprend cette dualité dans la notion “d’habitus” de Bourdieu. Ce terme, repris d’Aristote, est défini par Bourdieu dans Esquisse d’une théorie de la pratique (1972)², comme “une loi immanente, déposée en chaque agent par la prime éducation.” “Une structure structurée prédisposée à fonctionner comme des structures structurantes ”.

L’habitus est un système de préférences de chaque individu, s’exprimant sur de nombreux “supports” : leur langage, leur style vestimentaire, leur moyens de déplacement, leurs habitudes ... un ensemble fortement influencé par un contexte social, qui agit comme une pratique, celle d’un citoyen. Pour être citoyen, pour être un humain qui vient “d’ici”, je dois correspondre à un ensemble de règles. Je dois parler cette langue, m’habiller de cette manière, manger ces aliments... Dans ce cas, Bourdieu exprime la “pratique” comme des actions normées par des conditions sociales dont l’individu est plus ou moins inconscient. La pratique est le respect des normes, des traditions, des règles, qui agissent comme des lois tacites afin de créer un ensemble cohérent.

Les habitus vont aussi être une source de pratique : “des structures structurées”, étant donné que l’habitus est grandement influencé par le contexte social, “prédisposées à fonctionner comme des structures structurantes” étant donné que l’habitus peut devenir et créer des pratiques.

Dans le cas du paramètre, la pratique semble inexistante, ce qui fait que l’usage est uniquement influencé par le contexte du smartphone. L’une des solutions pour remédier à ce problème serait de parvenir à passer d’un usage à une pratique. Arriver à une finalité extérieure, dans notre cas, environnementale, par une action interne d'utilisation du smartphone. Transformer les habitus numériques pour qu’ils s’inspirent d’une pratique écologique.

Le paramètre écologique : un moyen d’arriver à une pratique de réglage écologique

La pratique est une action réfléchie, intelligente. Elle dépend d’une théorie, d’un ensemble de règles qui la définissent. Ces règles peuvent donc parfaitement correspondre à des enjeux environnementaux. Pour qu’une pratique puisse avoir de l’impact, il faut qu'elle soit suivie, respectée. C’est également le cas pour l’usage du smartphone. Pour que celui-ci devienne plus responsable écologiquement, il faut que les usagers suivent et respectent, dans l'utilisation du smartphone, une “pratique écologique”, notamment à travers les paramètres. La finalité du paramétrage ne consiste pas en la satisfaction personnelle d’utiliser notre smartphone, mais en celle d’avoir un usage plus responsable du numérique. Le concept de pratique vient redéfinir la définition du paramètre écologique.

Le paramètre écologique est ce qui permet à l’utilisateur du smartphone de passer d’un usage du téléphone mobile à une pratique écologique. Cette idée de pratique suppose également que la modification de l’usage se fasse dans le smartphone, via les paramètres, mais aussi hors du téléphone, dans notre manière d'interagir avec le dispositif. Le paramètre écologique n’est peut-être pas un paramètre de smartphone comme on l’entend classiquement : un bouton ou une jauge, mais peut-être une manière d’inciter, autrement, au réglage écologique.

Le réglage a vocation à être moins précis que le paramètre et à englober plus d’actions que le paramètre. Et c’est ici que la notion devient intéressante dans notre cas. Là où le paramètre s'arrête à l’aspect technique que permet le smartphone, le réglage permet un changement des usages plus vaste.Le “réglage écologique”, ou “éco-réglage”, serait donc un moyen de modifier quelque chose afin de le rendre plus acceptable environnementalement.

Beaucoup plus présent et connu que les “paramètres écologiques”, ces “éco-réglages” peuvent prendre une infinité de formes, liées à divers sujets, l’objectif étant toujours similaire : modifier quelque chose pour le rendre plus écologique. Il peut ainsi s’agir de pratique de déplacement, d’alimentation, ou, dans notre cas, de rapport au numérique.

Le principe “d’éco-réglage” existe aussi dans le cadre du numérique et de l’usage du smartphone. Certaines personnes décident, avec ou en dehors des paramètres, de créer leurs propres réglages du smartphone.

C’est le cas de Valentine, 24 ans, qui, en amont de l’expérience, m’expliquait qu’elle avait des pratiques que l’on pouvait associer à du réglage :

Dans le cas de Valentine, aucun paramètre n’est utilisé. Aucune alarme, aucun rappel. Elle applique cette règle, qui fait maintenant partie de son usage du smartphone. Même si la raison principale de ce réglage n’est pas écologique, car Valentine le fait avant tout pour se “déconnecter”, cette démarche est un exemple très intéressant pour notre cas du paramètre écologique. Il s’agit en effet d’une pratique, ayant un résultat précis : moins utiliser son téléphone, être plus proche de son conjoint, malgré un caractère “restrictif” qui est le fait de ne plus utiliser son smartphone.

La comparaison avec l’expérience réalisée est intéressante. Valentine a vécu le test de “changement de paramètre” comme quelque chose de désagréable et plutôt futile. “Au final, ce qui m'a le plus fait réfléchir, c’est la conversation qu’on a eue au début (avant même de commencer, cf la fiche de protocole d’expérience 2). Le fait de changer de paramètre au final j’ai trouvé ça pas très intéressant et j’avais du mal à me dire que ça sert à quelque chose. Ce qu'il faudrait, c’est que j’arrive à me passer du smartphone.”

Ce que montre ce test est que, pour le cas de Valentine, ce qui motive le réglage, c’est avant tout la raison. Si Valentine n’utilise plus son smartphone à partir d’une certaine heure, c’est qu’elle sait et est convaincue que ce n’est pas quelque chose de bien pour elle.

Le réglage semble donc être une pratique qui ne peut pas avoir de sens si elle diffère de la compréhension de l’usager. C’est pourquoi la pédagogie est, dans notre cas, quelque chose de nécessaire. Un usager ne peut pas, de son plein gré, avoir une pratique qu’il ne comprend pas et ne trouve pas “intelligente”. La pratique de réglage doit être désirée pour que celle-ci ait du sens.

Le réglage, ou plutôt la pratique de réglage, peut permettre de réduire l’impact environnemental du smartphone de manière concrète et non négligeable. Là où le paramètre semble limité aux changements techniques du smartphone, le réglage permet d’impacter le smartphone en dehors de ces considérations techniques.

Le paramètre écologique ne doit pas être pensé comme une finalité. Pour avoir un impact notable, il doit être considéré comme un moyen. Un moyen d’amener à une pratique de réglage écologique. Le paramètre écologique va donc instruire l’utilisateur et créer une pratique écologique applicable du smartphone.

Changer de partie

Créer les pratiques d’un paramétrage écologique

Avec l'équipe de Limites Numériques nous avons identifié différentes hypothèses ayant pour objectif de permettre une pratique de réglage écologique, par la logique de paramétrisation.

Certaines de ces pistes créatives s’inscrivent dans le prolongement du travail déjà initié par Limites Numériques, publié dans un article intitulé “Pistes pour un design écologique des paramètres”¹. Ce cahier d’idées propose 10 axes de réflexion, “10 principes de conception pour des paramètres écologiques”².

Afin de rester cohérent avec le concept du paramétrage écologique, les pistes doivent répondre à plusieurs critères et respecter deux attendus majeurs.

Dans un premier temps, les pistes doivent être sources d’apprentissage. Qu’il s’agisse de l’apprentissage du numérique, du smartphone, des enjeux écologiques ou encore des raisons d’adopter une pratique écologique, l’utilisateur doit comprendre. Le changement ne peut opérer que si celui-ci est désiré et compris. Ces solutions doivent donc permettre cet apprentissage et initier une pédagogie du réglage écologique.

De plus, les pistes créatives doivent proposer des solutions applicables par l’utilisateur du smartphone. Ces solutions au paramètre écologique ne sont pas uniquement des moyens de prévention, mais aussi des moyens d’action. L’utilisateur doit pouvoir apprendre et agir, toujours en restant dans une démarche de paramétrisation et de réglage.

Créer et réfléchir à un nouveau “par défaut”

Durant ce travail de recherche, nous avons pu observer que les valeurs “par défaut” sont problématiques par rapport à l’impact environnemental du smartphone. Orienté vers un objectif de performance, le “par défaut” accélère l'obsolescence du smartphone et la sollicitation du cycle de fabrication. Cette piste, issue du cahier d’idées de Limites Numériques¹ a pour objectif de questionner la valeur du “par défaut” et de créer une nouvelle alternative.

L’entrée “Onboarding” propose de reprendre et de repenser l’onboarding² classique des paramètres pour en faire un moment de pédagogie et de paramétrisation. Divisée en plusieurs temps, cette piste propose de scinder l’apprentissage en plusieurs modules qui mêleront l’apprentissage technique et écologique ainsi que la paramétrisation du smartphone.

Le “par défaut descendant” est une entrée qui propose d’inverser les valeurs du “par défaut”. L’état de base est le plus écologique, et c’est à l’utilisateur d’indiquer au smartphone quand il veut le modifier, grâce aux paramètres. Régulièrement, la valeur modifiée retournera à son état de “par défaut écologique”.

Cette piste est volontairement contre-intuitive, voire potentiellement gênante pour l’utilisateur et en contradiction avec la logique actuelle des paramètres. Le design aura donc pour rôle d’éviter les frictions, causées notamment par la potentielle répétitivité du paramétrage, et ce grâce à des méthodes de simplification aux accès des paramètres et en proposant une meilleure compréhension de ceux-ci.

La dernière entrée, “Construction”, transforme le paramétrage en un jeu de construction où l’utilisateur va recréer le “par défaut” brique par brique. Cette entrée permet à l’utilisateur de voir, comprendre et manipuler l’ensemble des paramètres qui composent son smartphone. Pour continuer sur cette piste, il faudrait s’atteler à un travail graphique de synthétisation et de représentation des paramètres, afin de rendre la construction compréhensible par tous.

La logique du “par défaut” est une logique qui va à l'encontre de l’apprentissage. L’utilisateur “subit” des valeurs dictées : il ne sait pas réellement de quoi il s’agit et la plupart lui sont inconnues. Réfléchir à propos du “par défaut” est donc un bon moyen de réfléchir à notre rapport au dispositif numérique : proposer une alternative à l’information cachée afin de créer un “par défaut” souhaitable d’un point de vue écologique. Le design serait ainsi un moyen d’accompagner et de rendre désirable un “par-défaut” orienté vers la limitation, la “sous-performance” et l’adaptation.

Donner un aspect physique au paramètre

L’un des principaux problèmes que rencontre la pollution numérique est l’insensibilité, l'absence de contact avec la materialité. Toutes les étapes les plus polluantes sont loin de nous, décentralisées dans d’autres pays comme c’est le cas pour la production, ou bien invisibilisées, par exemple lors de la dégradation progressive de la batterie¹. La piste, proposée par Limites Numériques², a pour objectif de pallier ce problème en conférant un aspect physique à la paramétrisation.

La solution envisagée actuellement serait la création “d’ateliers du paramètre écologique”. L’atelier en groupe est une méthode déjà connue et utilisée par Limites Numériques³ et permet d’inscrire la démarche de paramétrage écologique au sein d’un apprentissage collectif et tangible. À travers différents moyens, expérimentations et manipulations, l’atelier permet d'ancrer l’apprentissage dans un temps précis et concret.

La première entrée, “Atelier” serait donc la création d’ateliers collectifs pour apprendre, expérimenter et changer ses paramètres afin d’arriver à une pratique écologique du smartphone. La seconde entrée, “Dépliant”, pourrait permettre à ceux qui assistent aux ateliers de garder une trace de ce temps d’atelier afin d’augmenter la longévité et la qualité de l’apprentissage des ateliers.

L’apprentissage en lien direct avec le public est une opportunité pour créer de nouvelles formes et de nouveaux moyens de pédagogie à propos du numérique et de l’écologie. Le rôle du design sera donc de créer des supports pédagogiques afin de faciliter l’enseignement de la pratique de réglage écologique.

Étant donné que la pratique de paramétrage doit tendre vers une certaine pérennité, il faut aussi penser à différents moyens de continuer la pratique après le moment de l’atelier. C’est pourquoi la piste du “dépliant” (cf. Fig. 26) est envisagée, afin de pouvoir plus aisément réactiver les acquis issus de cette période d’atelier.

Adapter le réglage selon le profil et l’activité

Ce dernier axe de recherche est principalement issu des réflexions apportées par la période d’expérimentation. Lors des tests réalisés avec Valentine¹, elle devait adapter les paramètres de son smartphone selon la période d’activité dans laquelle elle était : chez elle, au travail, pendant une activité de loisir … L’idée était d’adapter les paramètres selon le niveau de puissance nécessaire à la situation dans laquelle elle se trouvait.

Le concept de cette piste est d'adapter le paramétrage selon l’usage de l’utilisateur ou la situation dans lequel il se trouve.

L’entrée “Diagnostic” est une piste qui propose d’analyser les usages de l’utilisateur afin de proposer des pratiques de paramétrage cohérentes avec l’usage. Le but est donc de transformer l’usage en une pratique, en créant des objectifs personnalisés. L’intérêt de cette entrée est de créer une solution calibrée pour l’utilisateur, afin d’être la plus applicable possible. Les enjeux du “diagnostic” sont avant tout des enjeux de cohérence : le design doit donner une unité entre le diagnostic et la réponse apportée. Cette réponse doit être logique et comprise par l’utilisateur afin qu’il souhaite de lui-même changer ses usages et aller vers une pratique.

Présentée sous le nom “Preset d’activité”, cette entrée permet d’adapter le niveau de performance et de capacité du smartphone selon la période ou l’activité durant laquelle l’utilisateur se trouve. Nous n’avons pas toujours besoin d’un smartphone qui fonctionne à 100% de ses capacités. Cela dépend des circonstances. Sommes-nous en train de travailler ? De faire du sport ?

La démarche de réglage écologique doit s’adapter à la période ou l’activité dans laquelle l’utilisateur se trouve par une logique de preset, qu’il à lui même réalisé. Cette entrée est donc divisée en deux temps forts : la création du preset, qui est le moment de pédagogie et d’apprentissage technique et environnemental, puis l’application du preset durant la journée. Inspirée des différents modes qui existent déjà sur smartphone (mode Nuit, mode Concentration, mode Avion), cette piste explore le design comme moyen de synthétiser en un seul bouton un ensemble de paramètres qui s’accordent avec un contexte d’usage.

La dernière entrée, “Paramètre automatique”, est la continuité de la piste “Preset d’activité”, mais cette fois-ci, l’application des presets est automatique. On peut imaginer une synchronisation avec un agenda en ligne, par exemple, ce qui pourrait permettre à l’utilisateur de ne pas se soucier de penser au fait de mettre ses presets. Cette piste est directement issue de l’expérimentation menée avec Valentine², où elle vivait les périodes d’application des paramètres comme une charge mentale supplémentaire.

Ces trois pistes sont des propositions de réponses à la création du paramètre écologique comme nous l’avons défini durant ce travail de recherche. Ces trois axes de recherche sélectionnés avec les chercheurs sont en cours de prototypage. Les premières maquettes ont déjà révélé plusieurs points de vigilance :

- Les solutions doivent, avant tout, être simples d’utilisation et facilement réalisables
- La temporalité des usages doit être prise en compte
- Les solutions doivent être les plus accessibles possible

Bien que ces idées soient pour l’instant divisées en “pistes” et en “entrées”, la frontière est en réalité bien moins stricte et toutes peuvent se rejoindre pour former un paramètre écologique cohérent avec notre définition.

Changer de partie

La pollution numérique est un problème qui persiste, voire s'aggrave ces dernières années. L'invisibilité des systèmes techniques et de leurs impacts s'ajoute à un déficit de culture technique qui permettrait de comprendre les outils et les systèmes que nous utilisons.

Derrière l’aspect “magique” du smartphone, les interfaces tendent vers des objectifs de rapidité, d’efficacité et d'attraction : faire toujours plus beau, plus simple, plus efficace. Cette efficacité fait du réglage une tâche ingrate et fastidieuse, un moyen de brider un dispositif “surpuissant”. Le paramètre peut être un moyen d’action politique, qui vient questionner notre responsabilité vis à vis des limites du numérique et de l’empreinte environnementale du smartphone.

Le smartphone relève encore trop souvent de l’usage et trop rarement de la pratique. Le design pourrait donc être la solution afin de créer et d’instaurer des pratiques de réglage écologique. Il apparaît nécessaire de concevoir des solutions qui synthétisent les enjeux du paramètre écologique : l’apprentissage et l’application de moyens d’action concrets. Le design peut donner une vie et une forme à ce concept.

Comme nous avons pu le constater avec les entretiens mais surtout les expériences, le changement doit être compris et désiré pour être applicable. Sinon, il est vécu comme une “violence”, une force non légitime que l’utilisateur va subir. La compréhension des enjeux techniques et environnementaux du smartphone et, plus largement, du numérique est nécessaire pour provoquer une évolution vers des pratiques écologiques.

Ces mêmes pratiques doivent initier un nouveau regard sur notre utilisation des outils numériques. Notre étude a soulevé l’importance de la mise en place d’une alternative à la conception orientée vers la performance du smartphone. L’adaptation de la puissance de nos machines selon le contexte, la limitation volontaire dans le but de ne pas trop solliciter le cycle de production ou encore le réglage selon ce qui est logique et raisonnable, et non selon ce qui est le plus puissant et performant … Toutes ces notions, qui peuvent sembler propres aux paramètres, peuvent s’exporter de manière plus large et globale, pour changer non pas notre usage du smartphone, mais notre usage des outils techniques et technologiques.

Avec la collaboration de Limites Numériques, la prochaine étape de ce travail de recherche en design sera de développer les différentes pistes imaginées durant le travail de création. Créer, par le design, une version du paramètre écologique la plus respectueuse de sa définition, la plus applicable et la plus impactante, positivement, d’un point de vue écologique.

Ce projet de recherche en design montre qu’une évolution est possible et que, par l’apprentissage et l’action, nous pouvons avoir de l’impact sur un système qui peut sembler bien plus grand que nous. Le paramètre écologique est un changement qui, grâce à une pratique collective, peut tendre vers un monde numérique plus responsable.

Bibliographie et sitographie

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